Панама выйдет из проекта Китая «Один пояс — один путь», заявил президент страны Хосе Рауль Мулино. «Я принял важное решение и сообщаю вам о нем. Мое правительство не будет продлевать меморандум о взаимопонимании 2017 года по инициативе "Один пояс — один путь". Это так. Мы изучим возможность завершения проекта раньше срока», — сказал Мулино после переговоров с госсекретарем США Марко Рубио.
По его словам, Рубио «не высказывал реальной угрозы вернуть [Панамский] канал или применить силу», но сообщил, что президент США Дональд Трамп считает присутствие Китая в районе канала нарушением договора, по которому Вашингтон передал стране водную артерию в 1999 году. Госдеп США в своем заявлении подчеркнул, что, если изменения не наступят немедленно, Вашингтон будет вынужден принять меря для защиты своих прав.
Трамп до этого неоднократно заявлял о намерении восстановить контроль США над Панамским каналом. По его словам, американские суда и военные корабли сильно переплачивают за проход по нему. Также президент США указывал, что Китай имеет большое влияние на канал: грузовые терминалы по обе стороны обслуживает подразделение гонконгской компании Hutchison Whampoa Ltd. «Мы не давали его Китаю, мы давали его Панаме и теперь заберем обратно», — пообещал Трамп в инаугурационной речи.
Проект Китая «Пояс и путь» (ранее он назывался «Один пояс — один путь») представляет собой глобальную стратегию по развитию логистики, инфраструктуры и торговли. Он связан с идеей «Экономического пояса Шелкового пути», которую председатель КНР Си Цзиньпин впервые представил в 2013 году. По данным на 2023 год, к проекту подключились 149 стран из Центральной Азии, Ближнего Востока, Африки, Европы, Латинской Америки и Юго-Восточной Азии.
В 1903 году США поддержали отделение Панамы от Колумбии и подписали с ней соглашение, по которому Вашингтон получил «на вечные времена» право пользования территорией будущего Панамского канала и контроля над ней. Но в 1977 году на фоне антиамериканских настроений стороны подписали два соглашения. Одно из них подразумевало, что к 1999 году управление каналом будет полностью передано панамским властям. Согласно второму, США лишились возможности размещать военные объекты в зоне канала, но сохранили право на транзит военных судов по этому судоходному пути.
