Бельгия отложила поставку Украине первой партии самолетов F-16, сообщила министр обороны королевства Людивин Дедондер, передает Le Soir. По ее словам, основными причинами задержки являются дефицит запчастей и нехватка подготовленных пилотов.
От графика отстает и передача Бельгии новых американских истребителей F-35, которые должны были заменить устаревшие F-16. Самолеты заказали еще в 2018 году. По контракту, США должны были поставить первую партию в 2023 году, однако затем сроки сдвинулись на 2024-й. В июле Бельгия получила четыре F-35. Однако все они по-прежнему остаются в США — там проходят обучение пилоты королевства. Премьер Бельгии Александр де Кроо говорил, что самолеты прибудут в страну в следующем году.
В 2023 году Бельгия вступила в «коалицию» для передачи F-16 Украине вместе с Нидерландами, Данией и Норвегией. Первоначально королевство взяло на себя обязательства только в области подготовки кадров и материально-технической поддержки. Но в итоге решило также предоставить Украине 30 истребителей до 2028 года. В этом году она должна была получить от двух до четырех F-16.
В общей сложности коалиция собирается передать Украине 79 таких истребителей. Однако президент Владимир Зеленский подчеркивал, что Воздушным силам ВСУ требуется 120–130 самолетов для эффективного противодействия российской авиации. Нидерланды ранее официально разрешили использовать переданные F-16 для нанесения ударов по территории России. Бельгия ограничила применение украинской территорией.
Первую партию F-16 Украина получила в начале августа. Официально их количество не раскрывалось. The Times писала, что поставку в количестве шести истребителей осуществили Нидерланды. Затем еще шесть F-16 Украине передала Дания. В декабре эта же страна отправила вторую партию самолетов. Зеленский показывал первые кадры с F-16 в Украине в начале августа. В конце того же месяца один истребитель потерпел крушение.
В октябре замминистра обороны Великобритании Люк Поллард сообщил, что страна обучила 200 украинских летчиков управлению F-16. Осенью этого года США решили присоединиться к инициативе и начать подготовку молодых пилотов. В отличие от более опытных коллег, им придется учиться год. Тренироваться они будут в Великобритании и Франции.
